MOSCÚ, Rusia.- Con Lionel Messi desaparecido y un equipo inoperante, la selección de Argentina está cerca de la eliminación en la Copa del Mundo Rusia 2018 al caer 3-0 ante Croacia.
Con más de 43 mil espectadores en el Nizhny Novgorod Stadium, Ante Rebic aprovechó un regalo del portero Wilfredo Caballero para abrir el marcador al minuto 53, Luka Modric amplió al 80 y sentenció Ivan Rakitic (91) para la victoria del combinado europeo.
Con este resultado, Croacia llegó a seis unidades en el Grupo D y estará en los octavos de final de la justa del orbe, mientras que Argentina se quedó con uno, aún con posibilidades de clasificar, aunque dependerá de otros resultados.
Escasas ocasiones se vio Messi en el partido, quien es duramente criticado con su selección, pero que no cuenta con jugadores a su alrededor que lo ayuden a lucir y demostrar por qué es considerado uno de los mejores del mundo.
Apenas al minuto cuatro apareció “Willy” Caballero, quien con una gran atajada impidió que se abriera el marcador; Argentina respondió, pero Messi no alcanzó un balón y después una oportuna barrida de Dejan Lovren impidieron daño en la meta europea.
El cuadro sudamericano poco a poco dejó el nerviosismo y tuvo la jugada más clara de gol. Tras provocar el error de la zaga croata, el balón cayó a los pies de Enzo Pérez, quien a un costado del manchón penal y prácticamente sin portero mandó su disparo por un costado.
Croacia respondió de inmediato y ahora fue Mario Mandzukic, quien solo dentro del área, erró un cabezazo en un primer tiempo que terminó muy reñido y con un contragolpe que desaprovecharon los europeos en los botines de Ante Rebic.
Apenas habían transcurrido ocho minutos del complemento cuando “Willy” Caballero cometió un error garrafal en un balón que parecía controlado, pues quiso despejar, pero lo dejó a Rebic, quien no desaprovechó y con disparo de derecha abrió el marcador. Era el inicio de la pesadilla que vivieron.
Jorge Sampaoli se vio obligado a modificar su esquema en busca de goles necesarios y mandó a la cancha a Gonzalo Higuaín, aunque sacó a Sergio Agüero en una modificación hombre por hombre. También ingresó Cristian Pavón en busca de velocidad.
