CHINA.-Un grupo de científicos encontró restos de un panda gigante de 22 mil años de antigüedad en China que pertenece a un linaje hasta ahora desconocido, según un estudio publicado ayer en la revista especializada Current Biology.
El análisis de los restos hallados en la cueva Cizhutuo, en la provincia china de Guangxi, revelaron que la separación de esta especie de panda gigante y la de los pandas actuales ocurrió hace unos 183 mil años, de acuerdo a los cálculos de los investigadores de la Academia de Ciencias de China.
“Necesitamos secuenciar más ADN de pandas antiguos para capturar realmente cómo su diversidad genética ha cambiado a lo largo del tiempo y cómo eso se relaciona con su hábitat actual, mucho más restringido y fragmentado”, indicó el autor principal, Qiaomei Fu, de ese centro de investigación.
Después de analizar una secuencia completa de ADN mitocondrial de este gran plantígrado, los investigadores concluyeron que descubrieron un linaje de pandas “distinto y desconocido” hasta ahora.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores secuenciaron con éxito casi 150 mil fragmentos de ADN y los alinearon con la secuencia de referencia del genoma mitocondrial del panda gigante para recuperar su genoma mitocondrial completo.
